近日，优酷宣布发布“优酷PC客户端”。这一产品的前身“iku”面市数年，是优酷一个极不起眼的小棋子，为何要突然更名，正式发布PC客户端产品?视频网站和视频客户端这两大阵营，到底是一种什么样的竞争态势?
视频网站进军客户端，优酷不是第一家。早在2011年6月，腾讯视频部就宣布腾讯视频将采用网页+客户端双平台战略，推出腾讯视频PC客户端;2011年，乐视网也分别推出“乐视网络电视”和“乐视影音”两种PC端产品;2012年5月，搜狐视频低调推出“搜狐影音”;爱奇艺网推出的PC客户端“爱奇艺影音”上月也悄然升级。
细细数来，视频公司一个个地将触手从视频网站伸及视频客户端市场，进入客户端领域，行业大佬无一缺席，优酷甚至算是迟到的一员。
视频网站们一边不停散布“视频客户端走向黄昏”的舆论，一边又在不约而同地悄悄发力，暗度陈仓?以为业内资深评论人士认为，其实客户端的价值一直都被人为低估，未来的视频领域，客户端的发展前景也使得视频网站不敢轻言放弃。这也难怪，视频网站们会无一例外地在客户端布局，脚踏两只船，未来不排除两个阵营出现更激烈的客户端大战。
其实，客户端的发展这几年非但没有因为视频网站的发展而受到挤压，反而是客户端超过了整体行业发展。据艾瑞研究分析称，中国在线视频用户规模在2011年约为3.94亿人，2010年至2012年每年用户规模增长大约分别为41.7%、20.5%、12.9%，。细看客户端用户规模，2010年到2012年每年分别保持53.9%、28.4%、16.7%的增长速度。这说明客户端用户规模的增长速度，比在线视频用户整体增长速度要快。数据表明，除了视频网站，在线视频客户端对于用户来说也是一个非常重要的观影方式。
2006-2013年中国在线视频用户规模
2006-2013年中国在线视频客户端用户规模
自有视频行业开始，网站和客户端之争就成为一个逃避不了的话题。2007年一位视频网站高管曾经预言“不出三年，客户端就没有生存价值了”。没想到到了现在暴风影音、PPS、PPTV等众多视频客户端不仅活得好好的，就连视频网站自己也打起了客户端的主意。不可否认的是，网站、客户端都是网民在线看视频的一种方式，不同的平台满足不同网民的影音观看偏好。据第三方调查表明，二者用户的重合度只有40%左右，客户端以其独有的用户体验和桌面视频媒体传播方式，赢得用户的认同。从网络环境来看，中国网络基础设施建设并不均衡，网络环境的地域差异直接导致各地区网速存在差异，因此大多数以P2P技术为支持的客户端平台，能为一些地区网速慢的用户们带来更好的视频观看体验。从用户习惯来看，用户在网络使用习惯、PC操作能力上的不同差异，也为视频客户端阵营创造了生存的土壤。视频客户端存在多年，始终提供稳定的视频收看环境、强大的技术支持，让很大一部分用户已然形成了使用客户端的习惯。相较于网站平台，这种习惯更加根深蒂固，许多用户会直接将网络视频当成电视的替代品，成为一种观影需求的补充方式。从客户端自身特性来看，客户端平台是一种更富有影响力的桌面媒体，在内容运营方式、前端界面操作形式等方面更贴近于电视用户的习惯，相比网站平台有着与生俱来的独特优势。
有评论认为，视频网站之所以会在客户端领域发力，更多的是瞄准未来的移动市场。根据7月19日CNNIC发布的《第30次中国互联网络发展状况统计报告》显示,截至2012年6月底,我国手机网民规模首次超越台式电脑用户。随着平板电脑、智能手机等新兴终端的普及，跨终端应用也会飞速增长，移动电子商务、社交网站等移动应用都将在人们日常生活中占据重要的地位。视频客户端应用也必然将成为在线视频行业的主流趋势。
优酷发布PC客户端，PPTV进军网页视频，暴风力推客户端的高清体验优势……视频网站把手伸到了客户端的地盘，客户端也不会闲着，两个阵营的混战其实已经开打了。
