但尽管有这些切实的需求，不少人对寻找和获取字体的渠道似乎并不十分了解。周围很多人在有找字需求时，往往都是用百度检索一下字体名称，然后在五花八门的「字体下载站」上随便找一个链接下载。且不论这通常是违反授权的盗版行为，通过这些渠道获得的字体文件也往往是版本老旧、残缺不全的，在使用中会遇到各种各样的问题，反而违背了用字体美化设计的初衷。也有不少人因为顾忌高额的授权费和繁杂的协议文本，放弃寻找更合适的字体。这不能不说是一种遗憾。
针对这些需求和问题，本文试图给出一个较为全面的免费字体寻找方案。后文中，我将按照授权严格程度的顺序，依次介绍开源字体—免费商用字体—免费非商用字体的寻找渠道，并作出一些基于个人经验和偏好的推荐，顺带穿插一些对字体许可常见问题的说明，希望能对你找到合适的字体有所帮助。
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1. 中文开源字体
在今天说到开源字体，一个绝对不可能绕过的名字就是由 Adobe 和 Google 合作的「思源」系列字体。2014 年，横空出世的思源黑体凭借广泛的字符覆盖、多样的字重选择、现代的设计风格，让人们意识到原来自由和高质是可以兼得的；而去年，思源宋体的发布又填补了中文高质量开源衬线体的空白，给正文的排印增加了一个至少是不会犯错的选择，名噪一时的「biang」字彩蛋也给它带来了不少关注度。
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不过，正如谷歌给思源系列起的名字「Noto」（No Tofu，消灭豆腐块）所示，思源字体开发的主要目标在于提供一个尽可能覆盖汉字圈用字需求、减少无字可用现象的解决方案。因此，尽管在设计上已经非常优秀，但思源系列并不是十全十美的。例如，不少专业从业人员就指出思源黑体在笔画处理、行高等方面存在瑕疵；而思源宋体所附带的西文是没有斜体的。当然，对于一款开源字体，我们似乎也不应过分苛求。
思源系列之外，虽然也存在一些中文开源字体，但往往在质量或字符集完整性上就较为逊色了。文泉驿系列可能是一个较为可靠的选择，但在设计上并无太多可圈可点之处。更多的一些选择可以在这个页面找到。
2. 西文开源字体
相比于稀有的中文开源字体，西文开源字体的选择范围就大得多了。唯一的问题在于如何在茫茫网页中找到它们。我所知道的开源字体资源网站包括 Font Library 和 Google Fonts，里面都收录了数目繁多的开源字体，并且可以按照风格、字符集等进行过滤；结合按受欢迎程度排序的功能，很容易就能找到合适且高质量的字体。此外，The League of Movable Type 也是一个非常漂亮的开源字体展示网站。
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各个 Linux 发行版也是西文开源字体的重要来源——开源操作系统内建的字体通常也是开源的。其中几个著名的字体家族包括 DejaVu、Ubuntu 和 Liberation。
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最后，你还可以通过维基百科的「开源 Unicode 字型」词条和 GitHub 的「字体」专题找到更多的西文开源字体。
3. 开源字体的许可证问题
可能在不少人看来，「开源」就是没有限制。但实际情况恰恰相反。开源字体和开源软件一样，不但受制于各种类型的许可证，而且由于开源许可证的社区属性，关于其用法的争议甚至比权利义务一目了然的商业许可更大，在使用前必须认真检索和理解。
例如，上面提到的文泉驿字体采用的就是 GPL 许可证。GPL 最大的特点是：如果你在自己的作品中使用了受制于 GPL 的软件，那么该作品也必须以 GPL 许可分发。这显然会产生一个大问题：如果我在文档中用了 GPL 字体，这份文件是否也就因此「感染」了 GPL、变成了开源的东西？这是一个没有定论的问题，但其潜在争议是如此之大，以至于 GPL 的推广者自由软件基金会额外推出了一条名为「GPL 字型例外」（GPL font exception）的条款，可以附在 GPL 字体许可的后面，阻断其向使用该字体的文件的传播。
与此不同，思源系列的字体则采用 SIL 许可证分发。这种许可证比 GPL 要开明，不会扩散到使用 SIL 字体的作品上，而只要求对字体作出修改后的作品本身要以相同许可分发。这也是思源字体能够被放心使用的又一大理由。
