7月30日，爱奇艺全新播放器“奇观”正式发布并全站上线。“奇观”解决了困扰视频网站近10年的间隔卡顿、高CPU能耗等棘手问题，无缝支持各种带宽环境以及终端播放设备，为中国网民提供了最为极致流畅的视频播放体验。爱奇艺CTO汤兴表示，此次新播放器的发布，是爱奇艺对视频播放器从外观革命到后台技术革新双向挖掘进程中的一个重要里程碑，“奇观”将再次“创造”视频播放器。
“版权抢购热度逐渐冷却，产品技术的创新将成为视频网站在未来两年内的核心竞争点，其中最关键的，是视频网站在与用户体验息息相关的播放流畅度，清晰度以及内容推荐等几个方面的眼光和投入。”汤兴说。DCCI发布的最新《中国网络视频蓝皮书》也印证了汤兴的看法，报告显示，仅有31.4%的视频用户一定会看热播剧，高清、快速、流畅等用户观看体验因素仍是影响用户选择或放弃该网站的关键原因，热播剧并没有那么“热”，使用体验更为重要。显然，技术实力的比拼将从深海浮出水面，而以“观看体验”为核心的视频网站用户争夺赛大幕已经拉开。
“奇观”推出前，国内所有视频播放器都存在每隔几分钟影像停顿一下的情况，即使是全部完成预加载的影片也不例外。但通过“奇观”播放，即使是存在大量复杂镜头或大场景切换的影片，也不会出现声画不一的现象。同时，“奇观”还将根据网络环境、窗口大小变化自主选择清晰度，用户在无感知状态下即可完成清晰度切换。
高CPU消耗造成的电脑系统变慢也是几乎所有网民都会遇到的问题，“奇观”采用的GPU加速技术，有效将电脑CPU使用率从20%几乎降到0%，在移动互联网用户日渐增长的今天，GPU加 速技术将有力支持移动设备成为主流的播放终端。“目前，爱奇艺已经有接近20%的流量来自移动终端，未来，这个比例还将变成50%甚至更多，我们将为这样的变化提前为做好充足的技术储备。”汤兴表示。
伴随播放速度的提升，GPU加速将大幅减少视频播放所产生的碳排放，据爱奇艺技术产品人员测算，与传统播放器碳排放量相比，中国3.5亿网络视频用户如果全部使用“奇观”播放器每天观看2小时视频，碳排放减耗量相当于每人每年种100棵速成林树木。
自2010年开站以来，爱奇艺就一直以技术产品的突破性创新改变视频用户体验。尽管版权采购一直是视频网站竞争的焦点，但是爱奇艺仍一直将大量的资金和人力投入到了技术产品的开发上。易观国际分析师李智认为，对于视频网站来说，在没有实现盈利的情况下，技术方面的成本投入是个不小的压力，不过现在正是谋划未来、拉开差距的时候。
