1、网关是什么
按照不同的分类标准，网关也有很多种。TCP/IP协议里的网关是最常用的，在这里我们所讲的“网关”均指TCP/IP协议下的网关。 网关是什么呢？网关实质上是一个网络通向其他网络的IP地址。比如有网络A和网络B，网络A的IP地址范围为“192.168.1.1~192. 168.1.254”，子网掩码为255.255.255.0；网络B的IP地址范围为“192.168.2.1~192.168.2.254”，子网掩码为255.255.255.0。在没有路由器的情况下，两个网络之间是不能进行TCP/IP通信的，即使是两个网络连接在同一台交换机（或集线器）上，TCP/IP协议也会根据子网掩码（255.255.255.0）判定两个网络中的主机处在不同的网络里。而要实现这两个网络之间的通信，则必须通过网关。如果网络A中的主机发现数据包的目的主机不在本地网络中，就把数据包转发给它自己的网关，再由网关转发给网络B的网关，网络B的网关再转发给网络B的某个主机（如附图所示）。网络B向网络A转发数据包的过程也是如此。 所以说，只有设置好网关的IP地址，TCP/IP协议才能实现不同网络之间的相互通信。那么这个IP地址是哪台机器的IP地址呢？网关的IP地址是具有路由功能的设备的IP地址，具有路由功能的设备有路由器、启用了路由协议的服务器（实质上相当于一台路由器）、代理服务器（也相当于一台路由器）。
网关是互连网络中操作在OSI运输层之上的设施，所以称为设施， 是因为网关不一定是一台设备，有可能在一台主机中实现网关功能。当然也不排除使用一台计算机来专门实现网关具有的协议转换功能。
由于网关是实现互连、互通和应用互操作的设施。通常又多是用来连接专用系统，所以市场上从未有过出售网关的广告或公司。因此，在这种意义上，网关是一种概念，或一种功能的抽象。网关的范围很宽，在TCP/IP网络中，网关有时所指的就是路由器，而在MHS系统中，为实现CCITTX.400和SMTPL简单邮件运输协议间的互操作，也有网关的概念。SMTP是TCP/IP环境中使用的电子邮件，其标准为RFC- 822，而符合国际标准的CCITTX.400发展较晚，但受到以欧州为先锋的世界范围的支持。为将两种系统互连，TCP/IP标准制定团体专门定义了X.400和RFC－822 之间的变换标准RFC987(适用于1984年X.400)，以及RFC1148(适用于1988年X.400)。 实现上述变换标准的设施也称之为网关。
2、常见网关类型
(1)因特网网关：在因特网中，以往的网关现在称为路由器。网关现在是指一种系统，这种系统进行网络和应用协议的转换，使TCP/IP网和非TCP/IP网上的用户和应用可以相互通信。网关也指应用程序之间的翻译设备。代理服务器网关是一种防火墙，允许内部网的用户访问因特网，同时禁止因特网用户访问内部网。功能齐全的防火墙提供高级的甄别、验证和代理功能，以防止黑客和攻击者进入内部系统。
(2)LAN网关：LAN网关提供LAN之间数据传送的通道。通常居间的LAN因使用不同的协议，数据需要做些转换才能通过。不少路由器提供以太网与FDDI的连接，可以充当此任。另外，有提供AppleTalk与TCP/IP、IPX与TCP/IP等协议转换的网关。
(3)IBM主机网关：把LAN上工作站与IBM主机系统连接起来。最早的网关模拟IBM主机的320终端，使LAN的工作站成为主机的终端。复杂一点的网关允许PC机与主机之间传输文件，或者以客户机/服务器运行模式，允许PC机访问主机的数据库。IBM的APPN协议提供了同层联网服务，使主机成为网络的一部分。当前的趋势是主机也支持TCP/IP，直接与TCP/IP或通过Web服务器与用户连接起来，不再需要专门的网关。
(4)电子邮件网关：负责不同厂商应用软件之间邮件信息的转换，使用户在网上能共享不同的电子邮件应用程序所发出的信件。常见的电子邮件网关把专用信息格式转换成X.400格式。
